1. 稀土金屬礦為什麼被譽為工業維生素
稀土元素「十七姐妹」的性質十分相似。化學家利用它們之間的微小差異，採用有機溶液、離子交換、電解等方法一一進行分離。稀土金屬的新切面大多呈銀白色；暴露在空氣中後會迅速變暗。通常把它們放在煤油中保存。
稀土各元素的獨特性質，如催化性質、光學性質、磁性和核性質，決定了它們的不同用途。少而精地應用於現代工業的各個領域，能起到「錦上添花」的作用，從而被譽為現代「工業維生素」。目前世界上開發的新產品，每100個中有4個是和稀土金屬有關的。
2. 工業維生素是什麼
1894年，芬蘭化學家約翰·加德林，在分析瑞典首都附近依特爾比村的烏黑發亮的石頭(1789年已發現)時，有38%的元素叫不出名字。當時看來極為稀少，不溶於水，又無金屬光澤，很像土族元素氧化物，因此取名「稀土」。
科學家從1751年發現鈰礦物開始，一直到20世紀40年代，在鈾的裂變產物中找到鉕為止，花了200多年才把稀土家族的17個成員全部找齊。原子量較輕的鑭、鈰、鐠、釹、鉕、釤、銪，叫做輕稀土元素。重稀土元素的原子量較重，又稱為釔族稀土，它們是釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、鑥、釔、鈧。
其實，稀土元素並不「稀」，也不是「土」。它們在地殼中的含量，比鉛、鋅、銅、錫、鎢的含量還多。這些元素全部是金屬，所以人們就叫稀土金屬。
世界上，已知稀土元素可以進入到250多種礦物之中，其中含稀土量大於5.8%的礦物有65種。有開采價值的礦物主要有：獨居石、氟碳鈰礦、氟菱鈣鈰礦、氟碳鈰鑭礦、褐簾石、燒綠石、磷釔礦、硅鈹釔礦、褐釔鈮礦、鈦釔礦等。
全世界已探明稀土氧化物儲量約5000萬噸，其中中國約佔世界總儲量的80%。另外主要產於美國、印度、俄羅斯、南非等國
1935年，著名礦物學家何作霖教授在研究我國內蒙古白雲鄂博螢石型礦石標本時，發現了稀土礦物——白雲礦和鄂博礦(即氟碳鈰礦和鈰磷灰石)，證實了鐵礦中伴生有另外許多寶物。後經系統勘探、研究，探明是一個世界上罕見的特大鐵、稀土金屬礦床。稀土礦產儲量佔全國的95%。
四川、廣西、廣東都有稀土金屬礦。近年，江西南部發現了花崗岩風化殼離子吸附型稀土金屬礦床。海南島、廣東、山東、浙江沿海的濱海砂礦中有磷釔礦和磷鈰鑭礦產出。
稀土元素「十七姐妹」的性質十分相似。化學家利用它們之間的微小差異，採用有機溶液、離子交換、電解等方法一一進行分離。稀土金屬的新切面大多呈銀白色；暴露在空氣中後會迅速變暗。通常把它們放在煤油中保存。
稀土各元素的獨特性質，如催化性質、光學性質、磁性和核性質，決定了它們的不同用途。少而精地應用於現代工業的各個領域，能起到「錦上添花」的作用，從而被譽為現代「工業維生素」。目前世界上開發的新產品，每100個中有4個是和稀土金屬有關的。