‘壹’ 炸药成分
恐怕很少有人知道，糖是一种爆炸物。它的爆炸威力甚至是等重TNT的四倍。这起爆炸就是精炼细糖粉不小心引燃后发生的。
幸运的是，在正常情况下，需要很多细糖粉堆在一起才可能引爆，所以，对你家橱柜里的那点糖，你就放一百个心吧。
从黑火药到黄色炸药
火药是我国古代的四大发明之一。早在一千多年以前，我们的祖先就开始使用黑火药了。黑火药中起爆炸作用的成分是硝石（化学名叫硝酸钾）。但直到17世纪末，英国的科学家才通过实验搞清楚黑火药的工作原理。自那以后，人类寻找更好的炸药的努力就没有停止过。
继硝石之后，为早期爆破手们青睐的炸药，是硝化甘油。但硝化甘油臭名昭彰的一点是它非常不稳定，只要给予一点轻微的冲击，就会爆炸。历史上，人们为了降服它，想了很多办法，也付出了生命的代价。直到1864年，瑞典化学家艾尔弗雷德·诺贝尔的硝化甘油工厂发生爆炸，在爆炸中他自己的弟弟丧生之后，他继续顽强地通过试验才发现，将硝化甘油与硅藻土混和，可以制造出一种虽然爆炸性能稍差，但更干燥、更安全的版本。这种炸药因含有硅藻土而显黄色，所以叫黄色炸药。改进后的炸药很快就被用于爆破矿井、隧道，为修建铁路和运河开山辟路，使得诺贝尔成为了一代富豪。
改进后的炸药安全性能是提高了，但与此同时，爆炸威力却削弱了，远不及硝化甘油。之后研制出来的TNT等常规炸药，虽然安全性能不断提高，但爆炸威力却提高得十分有限，满足不了各方面越来越高的要求。
对威力更猛的爆炸物的需求
对威力更猛的爆炸物的需要，首先来自军事上的用途。核弹当然是威力巨大又极具破坏性的，但大家都知道，核弹破坏性太大，而且有放射性污染，在局部战争中是不能轻易使用的。当前，美军配备的威力最猛的常规炸弹叫MOAB，它有“炸弹之母（mother of all bombs）”之称。它内含8吨多的炸药，可以摧毁非常坚固的目标或者大范围消灭地面部队和装甲武装。2017年，美军在阿富汗战场上曾经用它来对付圣战分子。
但是，军队还希望将来用微型炸弹装备小型无人机，要求炸弹重量轻，但威力又不输于大型炸弹，而现有的常规炸药已满足不了要求。
如果军事上的需求让人胆战心惊，那么让我们再转向人类另一个较为和平的抱负——太空探索。我们知道，地球上万物都受到引力的制约，而摆脱地球引力的束缚需要很大的推力。早在1903年，在俄罗斯科学家齐奥尔科夫斯基推导出火箭方程之后，人们就一直在做这方面的努力。火箭科学需要解决的核心问题是，如何靠向下喷射爆炸性膨胀的气体产生反作用力，来推动火箭升空。