『壹』 地球上已經滅絕了多少種動物
在過去的300多年間，地球經歷了物種滅絕的災難，其中300多種動物已永遠消失。從1600年到1800年間，地球上的鳥類和獸類物種滅絕了25種；從1800年到1950年間，又滅絕了78種。曾生活在地球上的冰島大海雀、北美旅鴿、南非斑驢、澳洲袋狼等物種如今已不復存在。白鱀豚、蘇門答臘虎、北部白犀牛等動物也瀕臨滅絕。
實際上，早在人類使用石器時，動物就被人類大滅絕了。例如，在澳大利亞，24種大型動物中有23種滅絕，包括袋獅、巨袋鼠、袋犀、雙門齒獸、古巨蜥和沃那比蛇。美洲生物以屬為單位滅絕，北美的47個屬中有34個滅絕，南美的60個屬中有50個滅絕。
據《紅皮書》統計，20世紀有110個種和亞種的哺乳動物以及139種和亞種的鳥類在地球上消失了。目前，世界上已有593種鳥、400多種獸、209種兩棲爬行動物和1000多種高等植物瀕於滅絕。
英國生態學和水文學研究中心的傑里米·托馬斯領導的研究團隊在《科學》雜志上發表的報告稱，在過去40年中，英國本土的鳥類種類減少了54%，本土野生植物種類減少了28%，本土蝴蝶種類更是減少了71%。昆蟲也開始面臨滅絕的命運。
科學家認為，地球正面臨第六次生物大滅絕。自工業革命以來，地球已進入第六次物種大滅絕時期。統計顯示，全世界每天有75個物種滅絕，每小時有3個物種滅絕。顯然，我們正在遭遇一場嚴重的生物多樣性危機。
物種是指個體間能相互交配而產生可育後代的自然群體。已經滅絕的物種是指在過去的50年裡在野外沒有被肯定地發現的物種。大滅絕不單是一個物種滅絕，而是很多物種在相對比較短的地質歷史時期內滅絕。