‘壹’ 地球上已经灭绝了多少种动物
在过去的300多年间，地球经历了物种灭绝的灾难，其中300多种动物已永远消失。从1600年到1800年间，地球上的鸟类和兽类物种灭绝了25种；从1800年到1950年间，又灭绝了78种。曾生活在地球上的冰岛大海雀、北美旅鸽、南非斑驴、澳洲袋狼等物种如今已不复存在。白鱀豚、苏门答腊虎、北部白犀牛等动物也濒临灭绝。
实际上，早在人类使用石器时，动物就被人类大灭绝了。例如，在澳大利亚，24种大型动物中有23种灭绝，包括袋狮、巨袋鼠、袋犀、双门齿兽、古巨蜥和沃那比蛇。美洲生物以属为单位灭绝，北美的47个属中有34个灭绝，南美的60个属中有50个灭绝。
据《红皮书》统计，20世纪有110个种和亚种的哺乳动物以及139种和亚种的鸟类在地球上消失了。目前，世界上已有593种鸟、400多种兽、209种两栖爬行动物和1000多种高等植物濒于灭绝。
英国生态学和水文学研究中心的杰里米·托马斯领导的研究团队在《科学》杂志上发表的报告称，在过去40年中，英国本土的鸟类种类减少了54%，本土野生植物种类减少了28%，本土蝴蝶种类更是减少了71%。昆虫也开始面临灭绝的命运。
科学家认为，地球正面临第六次生物大灭绝。自工业革命以来，地球已进入第六次物种大灭绝时期。统计显示，全世界每天有75个物种灭绝，每小时有3个物种灭绝。显然，我们正在遭遇一场严重的生物多样性危机。
物种是指个体间能相互交配而产生可育后代的自然群体。已经灭绝的物种是指在过去的50年里在野外没有被肯定地发现的物种。大灭绝不单是一个物种灭绝，而是很多物种在相对比较短的地质历史时期内灭绝。